Fiddler on the Roof: eenvoud siert de mens
Door Liselot Van Heirweghe

Op zondag 18 december ging Fiddler on the Roof, de nieuwste productie van Musical van Vlaanderen in première in de Stadsschouwburg van Antwerpen. Fiddler on the Roof is een der musicalklassiekers. Af en toe wordt de productie van onder het stof gehaald, en op de première bleek dat dat een heel terechte keuze is. Het werd een prachtige voorstelling zonder al te veel toeters en bellen, maar met een dijk van een cast. Er staat nu eenmaal geschreven: eenvoud siert de mens.

Fiddler on the Roof is gebaseerd op het boek Tevye and his Daughters van de Russisch-joodse schrijver Sholom Aleichem. De arme melkboer Tevye en zijn vrouw Golde leven met hun vijf dochters in Anatevka, waar de mensen zich wanhopig aan elkaar en aan hun tradities vastklampen om niet ten onder te gaan. Maar de maatschappij verandert, overal worden joden hun dorpen uitgezet, en wat Tevyes dochters willen, strookt met zijn geloof. Kiezen tussen traditie en vooruitgang en tussen familie en principes blijkt dan niet gemakkelijk en soms zelfs hartverscheurend.

Het decor in deze versie van de musical is tot een minimum herleid, zonder dat het podium er leeg uit ziet. Centraal staat de ‘grond’ van Anatevka, de geboortegrond die zoveel joden moeten verlaten. De acteurs halen hier en daar zand en zelfs een paar decorstukken letterlijk uit de grond, uit het podium. Het is simpel, maar die eenvoud is tegelijkertijd een van de sterktes van de musical. Een goede keuze dus van regisseur Frank Van Laecke.

Omdat ze niet tussen imposante decorstukken en tierlantijntjes staan, krijgen de acteurs de volledige aandacht. En die verdienen ze! Lucas Van den Eynde is een fantastische Tevye. Hij is misschien niet de beste zanger, maar aan zijn acteerprestaties valt niet te twijfelen. Hij speelt de verschillende emoties en gevoelens van de melkboer op een oprechte manier en je ziet echt hoe hartverscheurend de keuzes zijn die hij soms moet maken. Voeg daar nog een goede en goed getimede dosis humor aan toe, zelfs in de dramatische scènes, en je weet dat Tevye van de hele zaal sympathie krijgt. In het samenspel met Karin Jacobs, die zijn vrouw Golde speelt, zijn ze beiden grappig, maar vooral vertederend in ‘Hou je van mij?’ (Do You Love Me?). Karin bewijst nog maar eens over een prachtige, heldere stem te beschikken.

Deborah De Ridder (Tzeitel), Anne Van Opstal (Hodel) en Clara Cleymans (Chava) spelen drie van de vijf dochters van Tevye en Golde. Clara, die haar eerste grote rol in een musical speelt, moet niet onderdoen voor haar meer ervaren toneelzusjes. Alle drie spelen en zingen ze op een voortreffelijke manier en vallen op in hun belangrijkste solo’s en speelscènes. Aan hun zijdes staan respectievelijk David Verbeeck (Mottel), Jelle Cleymans (Perchik) en Bert Verbeke (Fyedka). Ook zij weten hun rollen elk op hun eigen manier naar zich toe te trekken. Ondanks het feit dat ze niet passen binnen de overtuiging en principes van Tevye, snap je door hun overtuigend en geloofwaardig spel waarom Tevyes dochters toch voor die mannen vallen en waarom hij dan ook twijfelt om zijn principes opzij te zetten en ze binnen zijn familie te aanvaarden.

Het ensemble verdient zeker een eervolle vermelding. Zelfs het kleinste rolletje wordt overtuigend gebracht. Er wordt ook prachtig gezongen in bijvoorbeeld ‘Traditie’ (Tradition) en ‘Zonlicht, Maanlicht’ (Sunrise, Sunset). De voorstelling beschikt over een paar sterke choreografieën. Vooral de dans op het trouwfeest, waarbij de heren flessen op hun hoofd moeten zien te houden, maakt indruk. Ook het orkest en in het bijzonder de fiddler, de vioolspeler, verdienen een pluim. Maar hoewel de muziek mooi is en ze het verhaal steeds ondersteunt, blijven de meeste nummers niet echt hangen. Met uitzondering van ‘Als ik toch eens rijk was’ (If I were a rich man), natuurlijk.

Alles lijkt dus te kloppen in deze versie van Fiddler on the Roof. Hoewel de thematiek van etnische vervolging en antisemitisme in de musical eigenlijk al jaren oud is, is het verhaal nog steeds actueel. Armoede en het verval van waarden zijn ook nu nog belangrijke maatschappelijke thema’s. Een van de sterktes van deze musical is dat die thematiek met de juiste dosis humor naar voren wordt gebracht. Het is dus zeker de moeite waard om deze van onder het stof gehaalde, pure, met een ijzersterke cast gezegende musicalklassieker een bezoekje te brengen.

Fiddler on the Roof is nog te zien in Stadsschouwburg Antwerpen tot en met 30 december en in Capitole Gent tot en met 8 januari. Voor tickets en informatie: www.musichall.be.

Foto’s: Luk Monsaert