Sondheim in Songs, een duik in het onbekende
Door Wendy de Noier

Ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de toonaangevende Amerikaanse componist en tekstschrijver Stephen Sondheim, organiseert M-Lab – het laboratorium voor muziektheater – het Sondheim 80 Festival. Dit festival wordt geopend met een reeks kamerconcerten waarin een selectie uit het uitzonderlijke oeuvre van deze ‘Master of Musical’ gebracht wordt door Simone Kleinsma, Céline Purcell, Stanley Burleson en Freek Bartels. Eigenzinnige interpretaties van een uitdagend componist en tekstschrijver, gezongen in Nederlandse vertalingen.

Sondheim in Songs wordt geregisseerd door Paul Eenens.  Sondheim wordt vaak bestempeld als ‘moeilijk’. Daar is Paul het absoluut niet mee eens en vergelijkt Sondheim daarom met een duikmetafoor: “Je kunt gezellig snorkelen, heerlijk aan de oppervlakte. Vervolgens  kom je uit het water, heb je een hoop visjes gezien en ga je lekker zonnen. En daar is helemaal niets mis mee!  Maar soms kijk je naar beneden en denk je: er is meer en daar zou ik eigenlijk ook wel naartoe willen. Duiken is enger dan snorkelen, maar het is wel verschrikkelijk mooi om te doen. Iedereen die onder die oppervlakte duikt komt verrijkt weer naar boven.”

De solisten zullen live worden begeleid door een trio onder leiding van Bernd van den Bos. Voor hem  is Sondheim een echte uitdaging, maar hij vindt dat dat voor de solisten – in dit stadium – nóg meer geldt:  “Wat Sondheim zo karakteristiek maakt zit in de kleine dingen. Elke zin waarvan je denkt dat het bij het volgende couplet precies hetzelfde zal zijn, is net anders. En dat vergt net wat meer concentratie bij het instuderen.”  

Door zijn grote repertoire was het moeilijk om een playlist van 29 nummers samen te stellen.  Er is gekozen om de liedjes in bepaalde blokken in te delen.  Bestaande uit ondermeer een relatieblok met daarin het nummer  Country House( Follies). Verder is er een blok met liedjes uit Evening Primrose, een televisie musical  die nog nooit eerder live gebracht is. (Bekijk onze video voor een impressie). Ook aan de musical Sweeney Todd zal een groot deel van de tweede akte gewijd worden.  Er is dus geprobeerd om een zo gevarieerd mogelijk palet te maken van Sondheims oeuvre. Volgens Bernd is dit ook voor leken –die Sondheim als moeilijk bestempelen-  een prima show: “Het merendeel van het programma is goed voor de luisteraar te volgen, maar we gaan ze uiteraard ook wat laten horen wat moeilijker is.”

Sondheim in Songs is van 8 t/m 20 mei te zien in het M-Lab te Amsterdam. Meer informatie over de voorstelling kan je vinden op www.m-lab.nl

Foto’s: Wendy de Noier